De druk op duurzaamheid neemt in de bouwsector snel toe. Architecten, ontwikkelaars en fabrikanten krijgen steeds vaker vragen over CO₂-impact, circulaire materialen en traceerbaarheid. Toch blijkt de praktijk complexer dan de ambities.
Volgens Philip, verantwoordelijk voor de activiteiten van poedercoater Alural, staat de gevelbranche aan het begin van een ingrijpende transitie. “Iedereen praat over duurzaamheid, maar de echte verandering moet nog beginnen,” stelt hij.
In de Alural-podcast ging hij uitgebreid in op de toekomst van poedercoating, de rol van aluminium in circulaire gevelsystemen en de impact van nieuwe regelgeving richting 2030.
Coatingmarkt onder druk van duurzaamheid
Alural opereert als zogenoemde jobcoater: een specialist die aluminium producten van andere bedrijven voorziet van een poedercoating. Het bedrijf werkt onder de vleugels van moederbedrijf Reynaers Aluminium, maar bedient daarnaast ook een brede internationale markt.
Volgens Philip geeft juist die schaalgrootte een strategisch voordeel.
“Door onze installaties en volumes kunnen we wereldwijd concurreren op de coatingmarkt. Maar tegelijk betekent die schaal ook dat we verantwoordelijkheid moeten nemen op het vlak van duurzaamheid.”
Daar ligt meteen een uitdaging. Veel coatingbedrijven werken nog grotendeels met traditionele processen. Gasgestookte ovens domineren nog steeds de productie, terwijl Europese klimaatdoelstellingen bedrijven dwingen na te denken over alternatieven.
“Europa stelt duidelijke doelen voor 2030. Dat betekent dat we uiteindelijk moeten elektrificeren of drastisch efficiënter moeten worden met energie,” legt Philip uit.
Low-bake coatings en biobased poeders
Een belangrijk onderzoeksterrein binnen Alural zijn low-bake coatings. Dit zijn poeders die bij lagere temperaturen kunnen worden uitgehard, waardoor het energieverbruik van ovens aanzienlijk daalt.
Daarnaast wordt gekeken naar biobased coatings, waarin een deel van de traditionele petrochemische grondstoffen wordt vervangen door gerecycleerde of biobased materialen.
Toch waarschuwt Philip voor te snelle implementatie.
“Poederleveranciers komen vaak met interessante innovaties. Maar we moeten zeker weten dat die ook passen binnen ons systeem. Als je bijvoorbeeld de temperatuur verlaagt zonder goed te testen, kun je risico lopen op corrosie of oxidatie.”
Daarom voert Alural veel onderzoek zelf uit.
“We willen precies begrijpen wat de impact is voordat we het grootschalig inzetten.”
Klaarstaan voor verandering – maar niet te vroeg
De uitdaging voor veel bedrijven in de gevelsector ligt volgens Philip in het juiste moment van investeren.
“Je wilt niet de eerste zijn die enorme bedragen investeert, terwijl je product daardoor te duur wordt voor de markt. Maar je wilt ook niet de laatste zijn.”
De strategie van Alural is daarom gericht op voorbereiding.
“We bouwen kennis op, testen nieuwe technieken en zorgen dat we klaarstaan om te schakelen zodra het economisch zinvol wordt.”
Dat gebeurt in nauwe samenwerking met specialisten binnen de Reynaers-groep. Volgens Philip wordt er vrijwel dagelijks overleg gevoerd over nieuwe ontwikkelingen.
Aluminium: een circulair materiaal
In discussies over duurzaamheid wordt aluminium soms bekritiseerd vanwege de energie-intensieve productie van primair aluminium. Toch benadrukt Philip dat het materiaal unieke voordelen heeft.
“Aluminium is oneindig recycleerbaar. Dat is een enorme troef.”
Hij wijst erop dat alternatieven zoals hout of PVC niet dezelfde circulaire eigenschappen hebben.
“Probeer een houten raam te smelten en opnieuw een houten raam te maken. Dat kan simpelweg niet.”
Het probleem ligt volgens hem eerder in de beschikbaarheid van gerecycled aluminium.
“De vraag naar aluminium groeit zo snel dat er simpelweg niet genoeg gerecycleerd materiaal beschikbaar is.”
Daar komt nog een geopolitieke factor bij: een aanzienlijk deel van Europees aluminiumschroot wordt geëxporteerd naar Azië.
“Daardoor moeten we in Europa soms opnieuw primair aluminium produceren, terwijl we het materiaal eigenlijk zelf zouden kunnen hergebruiken.”
Wetgeving blijft achter bij de praktijk
Hoewel duurzaamheid steeds belangrijker wordt, loopt de regelgeving volgens Philip nog achter op de ontwikkelingen.
Architecten en bouwheren vragen steeds vaker om data over CO₂-impact of gerecycleerde content, maar duidelijke standaarden ontbreken nog vaak.
“De vraag naar die informatie groeit snel, maar de cijfers zijn nog niet altijd beschikbaar.”
Volgens hem zal echte verandering pas komen wanneer regelgeving bedrijven verplicht tot bepaalde normen.
“Als er verplichtingen komen rond CO₂-uitstoot of gerecycleerde materialen, zal de markt snel veranderen.”
Kwaliteitssystemen blijven cruciaal
Binnen de gevelbranche spelen certificeringen een belangrijke rol bij het garanderen van kwaliteit.
Volgens Philip blijft Qualicoat voorlopig de belangrijkste standaard voor poedercoatings.
Andere labels, zoals GSB of nationale certificeringen, zijn vaak afgeleid van dezelfde basisprincipes.
Toch merkt hij op dat duurzaamheid nog nauwelijks in deze certificeringssystemen is geïntegreerd.
“De labels focussen vooral op technische kwaliteit. Op het vlak van sustainability zijn we er nog lang niet.”
Traceerbaarheid wordt steeds belangrijker
Een ontwikkeling die wel sterk groeit, is traceerbaarheid van materialen.
Steeds vaker moet exact kunnen worden aangetoond waar aluminium vandaan komt, welke coating is gebruikt en hoe het product is geproduceerd.
Volgens Philip biedt dat ook voordelen voor fabrikanten.
“Als er ergens een probleem ontstaat, kunnen we precies zien welke materialen zijn gebruikt, welke chemie is toegepast en welke productieparameters er golden.”
Die data maken het mogelijk om oorzaken sneller te achterhalen en toekomstige fouten te voorkomen.
“Hoe meer data we verzamelen, hoe beter we kunnen voorkomen in plaats van genezen.”
De discussie over coatingklassen
Een opvallend punt in het gesprek is Philips kritische blik op het huidige systeem van coatingklassen.
In de markt bestaan verschillende kwaliteitsniveaus, zoals klasse 1 en klasse 2 poeders. Klasse 2 heeft een langere levensduur en betere weerstand tegen UV-straling.
Volgens Philip zou de sector eigenlijk standaard voor de hoogste kwaliteit moeten kiezen.
“Waarom bieden we nog steeds twee kwaliteitsniveaus aan? Als we weten dat klasse 2 beter is, waarom gebruiken we die dan niet altijd?”
Hij vergelijkt het met andere industrieën.
“Niemand koopt een duur huis om vervolgens bewust een mindere afwerking te kiezen.”
Alural zet volledig in op klasse 2
Binnen Alural is daarom besloten om klasse 2 coatings standaard te maken.
Dat betekent dat klanten niet langer hoeven te kiezen tussen verschillende kwaliteitsniveaus. De hogere kwaliteit wordt simpelweg de norm.
Volgens Philip is dat mogelijk dankzij schaalvoordelen.
“Door onze volumes kunnen we de prijs vrijwel gelijk houden.”
Daarnaast biedt het bedrijf standaard geavanceerde voorbehandelingen zoals Seaside-behandeling en Pre-Oxidatie, die extra bescherming bieden tegen corrosie.
Grote impact op de markt
De beslissing heeft ook gevolgen voor de logistiek en productie.
Het bedrijf moest grote hoeveelheden nieuwe coatings op voorraad nemen en medewerkers trainen om met het nieuwe systeem te werken.
“Het lijkt eenvoudig, maar er komt enorm veel logistiek bij kijken.”
Toch blijkt de markt positief te reageren.
“Steeds meer klanten stappen mee in het verhaal.”
Naar een nieuwe standaard voor gevelcoatings
Volgens Philip zal de gevelbranche de komende jaren snel veranderen.
Duurzaamheid, traceerbaarheid en hogere kwaliteitsnormen zullen steeds belangrijker worden.
“Uiteindelijk moet de sector evolueren naar één duidelijke standaard voor kwaliteit.”
Daarmee kan de industrie volgens hem zowel duurzamer als efficiënter worden.
“Goedkoop is vaak duurkoop. Als je vanaf het begin kiest voor de beste kwaliteit, voorkom je problemen op lange termijn.”